A supremacia do Manchester City pode não revelar o quão surpreendente é o início da presente edição da Premier League. Após gastarem uma fortuna, os Citizens fazem exatamente o que deles se esperava, lutam com grande força pelo título. Não obstante, há por todas as partes da tabela de classificação equipes mostrando desempenho inesperado, até mesmo para o início da temporada, como demonstram, por exemplo, a segunda colocação do Leicester e a antepenúltima do Newcastle, que muito se reforçou.*
* Texto escrito antes do resultado da partida entre West Ham e Newcastle.
O bom e inesperado desempenho de clubes de menor expressão
Possivelmente a grande notícia
deste início de temporada na Terra da Rainha, a vice-liderança do Leicester
City, após uma temporada sofrida em 2014-2015, surpreende até o mais otimista
dos torcedores dos Foxes. Os
salvadores quatro pontos de vantagem em relação ao Hull City, primeiro
rebaixado à Championship não indicavam que o Leicester seria capaz de brilhar
no ano seguinte, até mesmo porque, com o fim do campeonato, o grande destaque
da equipe, o experiente Esteban Cambiasso, partiu.
No entanto, para a vaga do
argentino chegou Gokhan Inler, ex-Napoli, e no ataque uma dupla tem feito
barulho. Pelo flanco direito Riyad Mahrez (foto, ao centro) tem tido desempenho soberbo,
demonstrando grande habilidade e contribuindo, até o momento, com quatro gols e
duas assistências. Além dele, o selecionável inglês Jamie Vardy tem mostrado ao
treinador Roy Hodgson que vale a pena apostar em seu futebol, com desempenho
semelhante ao de seu companheiro: três tentos e duas assistências. Tudo bem que
o clube ainda não enfrentou adversários tão fortes, mas para uma equipe
cuja pretensão inicial era a manutenção na Premier League, 11 pontos em cinco
jogos é uma bela marca.
Além dos Foxes, outras equipes como Crystal Palace, Swansea City, Norwich (de
que trataremos adiante) e até mesmo o West Ham têm sido boas surpresas. Os Eagles bateram o Chelsea fora de seus
domínios e embora tenham saído derrotados contra Arsenal e Manchester City no
Selhurst Park, venderam os insucessos por preço caro, pela diferença mínima de um tento. No Palace os
grandes destaques até o momento são o ponta Bakary Sako, grande destaque da
vitória contra o Chelsea, e o já destacável Yala Bolasie, que fez grande
temporada em 2014-2015.

Com um estilo diferente do
habitual, contando com a habilidade de alguns recém-contratados, como Dimitri Payet e
Manuel Lanzini, o West Ham, que bateu o Arsenal na abertura da temporada, é
outra equipe que tem superado as expectativas, principalmente considerando o “rústico”
estilo de jogo adotado nos tempos de Sam Allardyce, treinador que foi substituído
pelo croata Slaven Bilic, ex-jogador do próprio clube. Segundo melhor ataque da
competição, o time é outra equipe que vale a pena acompanhar, uma vez que vem
jogando bom futebol, mesmo sem poder contar com Alex Song, Victor Moses e Enner
Valencia, lesionados neste início de temporada.
O calvário do campeão
Não obstante as boas novidades
que vem de clubes de quem não se espera tanto, a notícia que mais tem permeado os
noticiários britânicos é a péssima fase do atual campeão, o Chelsea. Com cinco
jogos disputados, os Blues venceram
apenas o West Bromwich Albion, tendo empatado com o Swansea e perdido para
Manchester City, Crystal Palace e Everton.

O fato é que os rivais do time se
reforçaram e o clube londrino estagnou. De novo, há apenas as presenças de Pedro
e do garoto brasileiro Kenedy, uma vez que Falcao García apenas substituiu
Didier Drogba; Asmir Begovic ocupa a vaga de Petr Cech; e Baba Rahman a de
Filipe Luís. O negócio do zagueiro desconhecido Papy Djilobodji, ex-Nantes,
parece não ter sido selado com o aval de Mourinho e dificilmente terá real
impacto. É pouco para uma equipe que quer se manter no topo.
Aliado a isso, Hazard, Cesc
Fàbregas e Diego Costa, grandes destaques da temporada anterior não vêm jogando
nem sombra do futebol da última temporada, o que tem complicado em muito o
trabalho do clube. A 16ª colocação reflete com exatidão o que o clube vem
mostrando – embora Mourinho venha reiterando o contrário em suas coletivas.
As novidades têm dado trabalho
Recém-promovidos da Championship,
Norwich City, Watford e Bournemouth têm dado mais trabalho do que o esperado a
seus rivais.

Por outro lado, o Watford, do
técnico espanhol Quique Flores, reforçou-se muito, inclusive com nomes de
relevo internacional, dentre os quais destacam-se o colombiano Victor Ibarbo, o
italiano Alessandro Diamanti, o espanhol José Manuel Jurado, o suíço Valon
Behrami, o francês Ettiene Capoué e o grego José Holebas. Não obstante ainda
não tenha conseguido o entrosamento esperado, o time do goleiro brasileiro Gomes
tem sido um adversário duro, tendo empatado três partidas, perdido (justamente
para o Manchester City) e vencido uma.
Por fim, o Bournemouth, calouro
na primeira divisão, é o time que tem tido mais dificuldades no início (com
apenas uma vitória e um empate em cinco jogos), mas mesmo assim não deixa de surpreender
e um dos motivos é a impressionante e única vitória do time: 4x3 contra o West
Ham. Time com o menor valor de mercado da liga, os Cherries apostaram suas maiores fichas no marfinense Max Gradel
que, na última temporada, fez excelente papel no Saint-Étienne, balançando as
redes 17 vezes em 31 jogos na Ligue 1. Não obstante, até o momento, o
grande destaque do time é Callum Wilson, um dos artilheiros da competição até o
momento, com quatro tentos.
Times reforçados não dão liga
Por fim resta falar de três
equipes que geraram expectativas na janela de transferências e até o momento
não tem conseguido sucesso: Newcastle United, Stoke City e Southampton.

O problema maior é no ataque, o
pior da competição com apenas dois tentos marcados. Florian Thauvin e Georginio
Wijnaldum, outros contratados, também lutam para reencontrar o bom futebol em
St. James Park.
Por sua vez, o Stoke City, vem sofrendo um processo de remodelação do estilo de jogo, deixando o
futebol “rústico” de Tony Pulis para trás, mas ainda não encaixou. Embora em alguns momentos de suas partidas os Potters mostrem qualidade e um bonito estilo do jogo, as muitas
contratações, das quais destaca-se a do craque suíço Xherdan Shaqiri, ainda não
mostram o desempenho esperado e o resultado está na tabela, com a penúltima
posição.

Outros clubes como Tottenham,
Aston Villa ou West Bromwich tem tido desempenho de certa forma esperado, com
uma forma bastante irregular. Além deles, os gigantes Arsenal e Manchester
United, clubes de que se espera nada menos do que a disputa pelo título, estão
se encontrando em campo e figuram nas primeiras posições, cumprindo seu papel. Todavia, com
cinco rodadas disputadas, é impossível negar que grande parte dos times faz
papel bem diferente do esperado antes do início da temporada.
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