O racha que abalou mas não destruiu a Irlanda em 2002

O futebol não é particularmente forte na Irlanda. Com um campeonato nacional de nível extremamente baixo, cujos públicos sequer competem com os de futebol gaélico, o apelo pela seleção nacional acaba sendo grande. É quando se reúnem os 23 representantes do que se tem de melhor que o futebol irlandês ganha alguma relevância. Pode-se, pois, imaginar o furor que a disputa de um Mundial provoca no país — igualmente, é fácil notar a raiva diante de um racha que pôs em xeque o destino do Green Army na principal competição do planeta.

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O histórico Espanha e Malta que levou a Fúria à Euro 1984

A Euro 1984 é lembrada como um dos melhores momentos da história da Seleção Espanhola antes do período mágico vivido no início do século XXI. Na oportunidade, a Fúria ainda encarnava as características que a afamavam. Era um time mais batalhador que virtuoso. No entanto, o vice-campeonato europeu só foi possível por conta de uma exibição histórica na rodada final das eliminatórias. Foi com a conhecida “garra espanhola”, lembrada pelo periódico Mundo Deportivo na manhã posterior ao jogo, que uma desvantagem de 11 gols foi tirada — às custas de uma fraca equipe maltesa.

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O hat-trick perfeito de Peter Crouch

Ele nunca passou despercebido. Era diferente. Possivelmente, os únicos lugares em que representasse um padrão seriam as quadras de vôlei ou basquete. No futebol, passaria como um goleiro e, ainda assim, um arqueiro enorme. Não foi fácil aceitar sua peculiaridade quando ficou decidido que seu futuro o aguardava nos gramados — como atacante. Com 2,01m e pouco mais de 70 quilos, Peter Crouch desafiou modelos para viver uma carreira especial. Dentro das quatro linhas, superou a desconfiança, como devem se recordar os torcedores de Liverpool e Arsenal.

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O teatro dos sonhos de Ronaldo

Sobe a placa de substituições. Surgem os números 11 e 21 e o estádio, em transe, aplaude. Em Old Trafford, a torcida do Manchester United presta suas homenagens. Porém, o que se vê não é a saída de Ryan Giggs, o 11 dos Red Devils, para a entrada de Diego Forlán. Quem caminha em direção ao agasalho que o espera à beira do gramado é o brasileiro Ronaldo; trata-se do atacante do Real Madrid que acaba de destroçar o valente time mancuniano, em uma atuação para ser recordada por anos a fio.

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Ray Clemence, um símbolo para Reds e Spurs

Não é fácil, para qualquer jogador de futebol, superar a marca de 300 jogos disputados por mais de uma equipe. Pode-se dizer, com tranquilidade, que a suprema maioria dos atletas sequer alcança tal marca por uma agremiação apenas. É preciso ser confiável, determinado e, claro, talentoso para conseguir tal feito. Todos esses adjetivos poderiam descrever Ray Clemence, goleiro que construiu seu nome junto do melhor time do Liverpool na história e que, posteriormente, seguiu para o Tottenham, continuando a fazer história.

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